今季のカープ。カギを握ることになるのは、やはり３人の新外国人選手ではないかと思う。これが当たると、カープの躍進も期待できるが、一方でこれが外れると、惨憺たる結果にもなりかねない。
　まず栗原健太の３塁コンバートによって、最も注目されているのがヒューバー（１塁手）である。０８年３月。野村監督自身がロイヤルズの春季キャンプに参加したとき、興味を持った選手だという。今のところ一発ホームランの魅力は少ないものの、シュアな打撃で外野の間を抜く長打が期待できそうだ。
　外野手のフィオレンティーノもまたミート中心のアベレージヒッターである。守備範囲が広く、肩もよさそうだ。天谷宗一郎、赤松真人、嶋重宣、廣瀬純、末永真司などと外野の一角を争うことになるが、この選手の出来具合もまた、新生カープにとって大きな意味を持つことになる。
　そして、変則モーションで打者をかわすカットボールを得意とするアルバラードも面白い存在である。大リーグの経験はないが、日本の野球に合いそうな予感もある。さらにカープは、左封じのスペシャリストとして、かつて在籍したことのあるベイルを加えた。
　さて、これに既に実績のあるシュルツが加わる外国人選手グループが、今季のカープの命運を握ることになる。この点は、既に多くの評論家も指摘するところである。実はカープの弱点は、既に３人の新外国人選手の実力を織り込んでいるところにある。つまり、これらの選手が不発だった場合、それでも十分に戦える戦力を備えているとは言い難いところが、懸念材料なのである。

迫　　勝則（さこ　かつのり）
　 １９４６年広島市生まれ。山口大経済学部卒。２００１年マツダ（株）退社。現在、広島国際学院大現代社会学部長（教授）。広島テレビ「旬感☆テレビ派ッ！」のコメンテーター。著書に「さらば、愛しきマツダ」（文藝春秋）、「前田の美学」（宝島社）など。